Queridos Amigos:
Me hace muy feliz dar la Bienvenida a la familia del blog a Esperança Ponsell, Doctora en Enfermería, experta en dolor infantil y profesora de Enfermería Infantil de la Universitat de les Illes Balears.
Es un honor contar con ella para aportar luz sobre el enfoque integrativo de la salud y de la enfermedad en los bebés y en los niños. Toda su carrera profesional ha girado en torno a ellos y su reto diario es transmitir los principios, los conocimientos, las habilidades y las actitudes necesarias para que las Enfermeras que se dedican al cuidado de los niños (y de sus padres) además de ser competentes, desarrollen también la sensibilidad, la creatividad y los valores del humanismo.
Querida Esperança, muchas gracias por unirte al grupo de profesionales que con vuestra sabiduría, expertía y amor por la profesión y por las personas, estáis contribuyendo a la construcción de la Enfermería y la Medicina Integrativa. Y GRACIAS, siempre, por tu confianza y tu cariño sin importar la distancia física.
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Mi nombre es Esperanza Ponsell y estudié Enfermería; al finalizar trabajé durante 20 años en el Hospital Infantil de Palma de Mallorca, en diferentes unidades infantiles (Urgencias, Oncología, Cirugía y Quemados). Durante tres años compaginé mi actividad asistencial con la actividad docente como profesora asociada en la Universitat de les Illes Balears (UIB); posteriormente me incorporé a tiempo completo en la UIB como profesora de Enfermería Infantil.
Unos años más tarde estudié Antropología, lo que me llevó a realizar un doctorado sobre aquello que más me había llamado la atención, interesado, preocupado e inquietado a lo largo de mi profesión como enfermera asistencial. y que se concretaba en una pregunta, aparentemente obvia, pero en realidad bastante compleja e importante: ¿cuáles son las percepciones de los profesionales sanitarios ante el dolor infantil?
Mis líneas de investigación han ido encaminadas a buscar soluciones para el dolor de los más allá de los tratamientos estrictamente farmacológicos: toda sensación, todo proceso, por más que pueda ser neurológicamente identificada, se produce en un contexto social, comunicativo, interactivo. Podemos tatar con las respuestas orgánicas, pero también debemos ver cómo funcionan los estímulos externos; y articularlos. Y aquí aparecieron los payasos de hospital; me sonrió (sí, también, sobre todo terapéuticamente) la “Sonrisa Médica”. En estos momentos trabajo como profesora emérita en dicha Universidad.
El dolor infantil: un largo camino por recorrer, por Esperança Ponsell
El dolor es una experiencia humana universal que está presente desde los albores de nuestra existencia; es, de hecho, un “seguro de vida”: el dolor nos hace evitar la situación que lo produjo. Es pues, natural y culturalmente rechazado: por su causa o en tanto efecto. Desde tiempos remotos el homo sapiens ha tratado de encontrar una solución para eliminarlo o aliviarlo, pero aun así sigue siendo un reto para la atención a la salud. En algún momento de nuestra vida todos hemos experimentado algún tipo de dolor; sin embargo, las experiencias del dolor son individuales, es decir, diferentes para cada individuo, y también han sido diversos los conceptos de dolor según las culturas.
En la actualidad consideramos el dolor como un fenómeno complejo de naturaleza subjetiva que, en el caso del dolor infantil, corresponde al resultado de la interacción entre factores fisiológicos, psicológicos y socioculturales. No cabe duda que al hablar del dolor nos referimos a algo más que a un mero hecho fisiológico: es una experiencia multifactorial sujeta a modulaciones y variaciones sociales, culturales, simbólicas e individuales (Le Breton, 2006; Miró, 2006) como consecuencia de ello, el dolor infantil debe ser abordado de forma interdisciplinar, a través de ámbitos de análisis e intervención que interactúen conjuntamente para lograr el bienestar del niño. (médicos, enfermeras, psicólogos…)
El dolor infantil sigue siendo un problema sin resolver a pesar de los avances de los últimos 20 años, como se demuestra en muchas investigaciones realizadas a nivel nacional e internacional.
Todavía queda mucho para que este sea atendido de manera eficaz, y aún más en el caso del dolor crónico infantil que en estos momentos se sitúa entre un 20% -30% de la población infantojuvenil.
Hasta los años 80 no se constató, a través de múltiples investigaciones, la realidad de la
percepción del dolor en los niños; hasta ese momento no era prácticamente atendido en sí mismo, como consecuencia de múltiples mitos y creencias, todas ellas erróneas. A pesar de las evidencias científicas, en la actualidad todavía persiste alguna de ellas, como por ejemplo, la aseveración de que los niños pequeños no perciben el dolor, de que la medicación para tratar el dolor es más tóxica que el propio dolor, o la convicción de que es habitual que los niños lloren…
Estas son algunas de las creencias que han ocasionado que el dolor en los niños haya sido infravalorado y, como consecuencia, no tratado, especialmente en los más pequeños (recién nacidos y niños prematuros).
Algunos de estos prejuicios, mitos o creencias acerca del dolor infantil, apoyados en muchas ocasiones por los factores culturales, las actitudes de los profesionales, la falta y actualización de conocimientos sobre el dolor infantil y la escasa investigación a lo largo de muchos años, son los responsables de la ignorancia y la negación del dolor infantil y del consiguiente manejo inadecuado de sus causas, consecuencias y formas de reducción.
En la actualidad está totalmente demostrado no sólo que los niños perciben el dolor, si no que este es más intenso cuanto más pequeño sea el niño; ello es debido a que disponen de mecanismos suficientes para percibir el dolor desde la semana veinte de gestación
(neuroreceptores), pero sin embargo no sucede lo mismo con los mecanismos inhibidores del dolor, que no se encuentran presentes.
De lo dicho anteriormente, muchas son las investigaciones que nos alertan de los problemas que pueden derivarse a corto y largo plazo del dolor no tratado en los pequeños: muchos de ellos son irreversibles, provocando problemas como trastornos del sueño, del comportamiento e, incluso, alteraciones neurológicas.
Si bien es verdad que en la actualidad se dispone de múltiples tratamientos farmacológicos y no farmacológicos para resolver el dolor de los niños, estos no se aplican siempre de la misma manera ni su uso obedece en todos los casos a una concepción clara y unitaria del dolor infantil, de su desarrollo y de sus manifestaciones.
En relación al tratamiento no farmacológico es imprescindible que sea conocido y aplicado por el personal de enfermería. Considero imprescindible que la población en general conozca algunos de ellos, de manera que incluso los padres puedan ponerlos en práctica en situaciones cotidianas e inmediatas como, por ejemplo, ante un procedimiento tan habitual como son los pinchazos para administrar las vacunas.
La lactancia materna es el método más eficaz para que los más pequeños no perciban el dolor ante procedimientos dolorosos como vacunas, pinchazos en el talón, vías venosas: el efecto analgésico es debido al aumento de la concentración de endorfinas.
El mero hecho de tener el niño en brazos durante los pinchazos, en lugar de colocarlo sobre la camilla para la administración de vacunas, ya produce un aumento del bienestar del pequeño.
Lo que es importante que conozcan los padres es que existen muchos mecanismos para que el niño sienta alivio frente al dolor.
Además, se dispone de otros métodos como es la succión no nutritiva (chupete), sacarosa, la musicoterapia, los payasos de hospital . En el caso de Mallorca esta actividad lúdico-psicosomática positiva ante muchas formas de padecimiento físico y psíquico, la lleva a cabo la entidad Sonrisa Médica: permanece junto a los niños ante situaciones dolorosas, comprobándose que su presencia produce respuestas positivas ante procedimientos dolorosos.
No podemos olvidar al hablar de tratamientos no farmacológicos que, además de todos los citados anteriormente, su pieza clave son los padres.
A lo largo de mis clases siempre trato de preguntar a mis alumnos qué papel deberían jugar los padres ante los procesos dolorosos de sus hijos: si tendrían que permanecer con ellos, o mejor no estar presentes: si ayudan, molestan…
Evidentemente surgen múltiples respuestas que, a largo de los años y para mi gran satisfacción han ido cambiando hacia la necesidad de la presencia de los padres en situaciones tan difíciles como son las que conllevan el dolor de sus hijos. Todavía existe personal sanitario que discrepa ante la necesidad de que el niño deba estar acompañado de sus padres, pero ahora resulta mucho más fácil: los padres tienen derecho a permanecer junto a sus hijos en todo momento durante la hospitalización, incluso ante situaciones límite como pueda ser una parada cardiorrespiratoria. Aunque ello no signifique que se cumpla en todas las unidades y hospitales.
¿Donde reside la resistencia, el problema para que los padres puedan permanecer con sus hijos?
Es dura la respuesta, pero es así: en el propio personal sanitario. Si los padres facilitan el trabajo pueden permanecer, de lo contrario se invita a los padres a no estar con sus hijos ante procedimientos dolorosos.
El problema estriba en la necesidad de proporcionar información a los padres, antes de la
realización de cualquier técnica o procedimiento, lo que implica profesionalidad, conocimientos y estima a los niños. El abordaje del dolor infantil en España se enfrenta a importantes desafíos, como la falta de formación de los profesionales y la dificultad de evaluación del dolor en los pacientes más pequeños.
Después de tener conocimientos sobre los efectos que puede causar el dolor no tratado, y la existencia de tratamientos para poderlo aliviar me surge una pregunta capital: sabiendo lo que sabemos,
¿Por qué sigue sin atenderse de manera eficaz el dolor infantil?
Tras una búsqueda exhaustiva sobre el tema, se llega a la conclusión que el personal sanitario que se enfrenta diariamente a este tipo de pacientes infantiles en las unidades de hospitalización, urgencias y unidades de cuidados intensivos, presenta un déficit de conocimientos sobre cómo debe ser la atención al dolor infantil.
Es evidente que los profesionales sanitarios deben conocer los tratamientos para hacer frente al dolor de este grupo de población tan específico y con unas connotaciones muy diferentes a los adultos, de manera especial en los niños de corta edad que todavía no tienen capacidad para poderse expresar de forma oral, siendo por ello imprescindible realizar una evaluación objetiva y paliativa de esa necesaria ausencia de comunicación directamente comprensible del dolor.
¿A qué nos referimos cuando hablamos de evaluación del dolor infantil?
Disponemos de múltiples herramientas que nos ayudan a saber el grado de dolor que presentan los niños, lo que nos facilita que el tratamiento sea el más adecuado para cada tipo e intensidad de dolor, siendo aplicables desde recién nacidos, hasta cualquier edad que presenten los niños.
Razón de más para que, de nuevo, se plantee la necesidad de conocer el porqué de que no se lleve a cabo la evaluación del dolor ante cualquier situación que lo produzca.
La respuesta es clara: por desconocer los métodos de evaluación del dolor y, fundamentalmente, los métodos no farmacológicos para poder aliviarlo; a menudo, mediante un rechazo explícito no precedido de un intento de conocimiento de su experiencia y bases realmente científicas de su eficacia. Aunque en estos momentos se está produciendo un cambio muy importante respecto al abordaje del dolor infantil y a la necesidad de la permanencia de los padres junto a sus hijos.
En la actualidad la figura de los Payasos de hospital está presente en muchos hospitales. Y es muy importante destacar cual es y la importancia que tiene la labor que ellos desempeñan frente al dolor, en cualquier unidad de hospitalización, consultas o unidades especiales como es el caso de las unidades de cuidados intensivos, quirófano y urgencias.
No es suficiente contar con la presencia de los Payasos de hospital, musicoterapeutas y otras especializaciones en la misma línea de interacción con los niños y el ambiente hospitalario; necesitamos investigar cuál es su efectividad y ante qué situaciones es más eficaz su presencia de manera que puedan incrementarse los días de presencia de los Payasos en el hospital y mejorar su coordinación con el resto de los agentes hospitalarios y extra hospitalarios.
El dolor infantil sigue siendo un reto muy importante que, como comenta el Dr. Jordi Miró – investigador experto en el dolor infantil- debe responder a un cambio en el modelo de atención de base: para ello es imprescindible, entre otras cosas, mejorar la formación de profesionales y abrir sus perspectivas eliminando, en la medida de lo posible, trabas inexplicadas y demostradamente no científicas, a la presencia, intervención y aplicación de medidas multifuncionales terapéuticas y de origen no necesariamente farmacológico; particularmente las que implican interacción y exigencia de participación lúdica y positiva por parte de los pequeños pacientes. La acción de los payasos de hospital (como también se ha demostrado en otros ámbitos de dolor y sufrimiento extremos, como campos de refugiados, guerras, hospitales de campaña) es sin duda una de las más
eficaces.
Todavía queda un largo camino por recorrer, para poder lograr un alivio eficaz del dolor infantil.
Dra. Esperança Ponsell
Departamento de Enfermería y Fisioterapia
Universitat de les Illes Balears
Queridos Amigos:
Queridos Amigos:
Agradezco a Jordi Campo que haya escogido para su siguiente participación en el blog este tema tan cotidiano y tan apasionante como es el tacto .
Queridos Amigos:
El Yoga, llegado de Oriente, principalmente de India aunque no solamente, y encuadrado dentro del Ayurveda o Medicina Tradicional India está de moda en Occidente y aparecen centros y gimnasios que imparten clases por todas partes.
La llegada de la primavera y su invitación a abrirnos a la vida igual que lo hacen las flores, nos sorprende a cada paso. Colores, perfumes, geometría y vibrante energía nos conectan con la tierra y con nuestra esencia.
Queridos Amigos:
